"Nunca renunciaremos a Palestina desde el río hasta el mar", proclamó Haniyé ante la muchedumbre, refiriéndose a las fronteras previas a 1948 del Mandato Británico de Palestina entre el mar Mediterráneo y el río Jordán, que engloba al actual Israel, nación creada ese mismo año.



"No es suficiente para Hamas liberar Gaza, ni establecer un emirato en Gaza, ni un Estado, ni una entidad independiente... Hamas se esfuerza por liberar toda Palestina", dijo.



"No reconocemos a Israel ni renunciamos a nuestro derecho a la resistencia", insistió el primer ministro.



Los seguidores enarbolaban banderas verdes y retratos de Ahmed Yassin, el clérigo que fundó y lideró el grupo hasta su muerte en un ataque aéreo israelí en 2004.



Los manifestantes llegaban de toda la franja de Gaza, en autobús, en coche y a pie, hasta la céntrica plaza Al Kuteiba para la celebración del 22 aniversario del movimiento islamista que controla este territorio paupérrimo desde junio de 2007.



El aniversario coincide con una serie de rumores sobre la próxima liberación del sargento israelí Gilad Shalit, en poder de Hamas desde que fue secuestrado en junio de 2006 por un comando palestino en los límites de la franja de Gaza.



Pero, en un comunicado, Hamas afirmó que el joven soldado "no volverá a ver la luz del día" hasta que Israel no libere a cientos de prisioneros palestinos.



En las últimos semanas circularon informaciones contradictorias sobre un inminente canje entre el sargento y casi 1.000 presos palestinos.



"Desde su fundación hace 22 años, Hamas ha estado en condiciones de cumplir gran parte de sus objetivos y superar todas las pruebas: la prisión, el exilio, los asesinatos y las elecciones", proclamó Mahmud Zahar, uno de los líderes del movimiento.



Abu Obeida, portavoz de las Brigadas Ezedin al-Qassam (brazo armado de Hamas), prometió que continuarían la lucha armada contra Israel.



Las brigadas al-Qassam "construyeron sus armas con sus manos, incluidos los cohetes Qassam que aterrorizan al enemigo sionista", dijo visiblemente satisfecho, refiriéndose a los disparos contra Israel.



Fue precisamente para poner fin a estos disparos de cohetes que Israel desencadenó una operación militar devastadora hace un año (27 diciembre-18 de enero), en la que murieron más de 1.400 palestinos y 13 israelíes.



Hamas, acrónimo en árabe de "Movimiento de Resistencia Islámica", fue fundado el 14 de diciembre de 1987, poco después del comienzo de la primera Intifada, la sublevación palestina contra la ocupación israelí en Cisjordania y en la franja de Gaza, tomando como base la ideología de los Hermanos Musulmanes egipcios.



Categóricamente opuesto a los acuerdos de Oslo de 1993 que desembocaron en la creación de la Autoridad Palestina, el movimiento islamista defiende la creación de un Estado islámico en la Palestina histórica.



Aún así dice estar dispuesto a aceptar como "acuerdo temporal" un Estado palestino en los territorios ocupados en 1967 por Israel, sin reconocer, eso sí, el derecho a la existencia del Estado hebreo.



En enero de 2006 ganó las elecciones legislativas derrotando al Fatah, partido laico leal al presidente de la Autoridad Palestina Mahmud Abas. Año y medio después tomaba por la fuerza el control de la franja de Gaza.